¿Sientes lástima por quienes no tienen los mismos privilegios u oportunidades que tú?
Si bien esto puede parecer una característica admirable y noble, en realidad puede ser todo lo contrario y perjudicial tanto para ti como para aquellos por quienes te compadeces.
Existen varias razones posibles por las que te compadeces de los demás. Estos sentimientos pueden surgir porque eres una persona genuinamente compasiva y odias ver a otras personas experimentar dificultades.
Es posible que hayas pasado por mucho y creas que otros se sienten igual que tú en esos momentos, o podrías tener percepciones sesgadas sobre las necesidades y deseos de otras personas según tus propios valores.
A continuación se presentan algunas razones por las que puedes compadecerte de los demás. Pueden surgir con regularidad o aparecer ocasionalmente cuando las circunstancias las inspiran.
Culpa abrumadora por los privilegios: Digamos que heredaste una casa de tus abuelos y, como resultado, tú y tu familia tienen un lugar encantador para vivir. No hay que pagar hipoteca, por lo que solo son responsables de la energía, el agua y el mantenimiento. Mientras tanto, escuchas a tus amigos y compañeros de trabajo hablar de lo arruinados que están porque tienen que pagar un alquiler exorbitante por departamentos más pequeños que tu cocina.
Como resultado, puedes sentir una intensa culpa por el hecho de que las cosas te resulten mucho más fáciles que a otros.
Esto puede aplicarse tanto si has trabajado duro para llegar a donde estás como si el color de tu piel o tu género te brindan privilegios que otros no tienen.
Te duele porque ellos están sufriendo: Si eres empático, es posible que te encuentres casi debilitado cuando sientas el sufrimiento de otras personas. Como resultado, aunque parezca que te estás compadeciendo de los demás, la realidad es que quieres que dejen de sufrir para poder dejar de sufrir tú también.
En algunos círculos, esto se conoce como “altruismo egoísta”, y no es necesariamente algo malo. Sí, deseas que estas personas no tengan que sufrir como lo hacen, pero también te gustaría que ese sufrimiento se detuviera porque entonces tú tampoco tendrías que sufrir.
En casos como este, puede resultar difícil discernir dónde termina la lástima por la otra persona y dónde comienza la lástima por ti mismo. Por eso la autoconciencia es tan importante. No quieres confundir uno con el otro y caer en patrones de complacencia en el victimismo personal o martirizarse por el bienestar de los demás cuando deberías estar cuidando de ti mismo.
Solo ves una pequeña parte del panorama: Puedes compadecerte de los demás y sentir lástima por lo que están pasando, pero solo tienes una o dos piezas del rompecabezas con las que trabajar. Como resultado, tu mente llena todos los vacíos y te hace asumir que sabes todo lo que está sucediendo en sus vidas.
Además, es posible que tengas ideas fuera de lugar sobre tu propio valor en comparación con el de otras personas. Eso puede sonar un poco duro, pero tómate un tiempo para pensarlo honestamente.
Las cosas que te hacen sentir más orgulloso en tu propia vida pueden no significar absolutamente nada para la persona de la que te compadeces. Claro, es posible que puedas levantar pesas de 136 kg, pero la persona “débil” de la que te compadeces podría tener tres doctorados. Pueden valorar muy poco la fuerza física y, por lo tanto, no tienen idea de por qué te compadecerías de ellos.
Has sido objeto de un condicionamiento formativo: Cuando éramos niños, siempre nos decían que termináramos lo que teníamos en nuestros platos porque los niños hambrientos en África tenían hambre y estarían encantados si tuvieran un plato lleno de coles de Bruselas hervidas y puré de nabos para comer. Esto les dio a muchos de nosotros la impresión errónea de que todo el continente estaba compuesto por niños desnutridos que vivían en la pobreza.
Ese fue un gran error, e implicaba que África y sus muchos pueblos estaban sufriendo terriblemente. Nunca nos hablaron de ciudades prósperas como Nairobi y Addis Abeba o de las exuberantes verduras y frutas cultivadas en Uganda y Zimbabue. Crecimos asociando a África con la pobreza y el sufrimiento porque eso es lo que nos enseñaron, no porque tuviéramos experiencia de primera mano.
Si creciste con un tipo similar de condicionamiento formativo, es posible que te compadezcas inmediatamente de alguien debido a lo que tus familiares mayores o maestros te dijeron sobre ellos, en lugar de descubrir la verdad de la situación. Esto no se limita a las personas de un origen étnico particular, sino que también puede referirse a la clase social, el nivel educativo, las inclinaciones religiosas o las preferencias dietéticas.
¿Cómo puedo dejar de sentir lástima por los demás todo el tiempo?
Es una buena idea buscar ayuda profesional de uno de los terapeutas en BetterHelp.com, ya que la terapia profesional puede ser muy eficaz para ayudarte a racionalizar y calmar los pensamientos y sentimientos que puedas tener sobre los demás.
Sentir lástima por los demás puede pesar mucho sobre el corazón y la psique de una persona, especialmente si ocurre de forma regular. Afortunadamente, puedes disminuir el impacto que una lástima como esta puede tener en ti analizando de dónde vienen tus sentimientos.
A continuación se presentan algunos consejos que pueden ayudarte a determinar el origen de tus propias emociones. Al igual que cualquier situación, determinar el origen de estas emociones puede ayudarte a descubrir cómo detenerlas.
1. Recuerda que es posible que no estén sufriendo como tú crees que lo están.
Esto se relaciona con lo que comentamos anteriormente sobre las diferencias en los valores de las personas.
Aquellos de quienes te compadeces no son tú y, como tales, sus prioridades (y preferencias) pueden ser bastante diferentes a las tuyas. De manera similar, aunque puedas experimentar dolor o tristeza de una manera particular debido a las circunstancias de la vida, eso no significa que esas circunstancias lastimen a otras personas de la misma manera.
Por ejemplo, una persona de Sri Lanka puede sentir mucha lástima por alguien en Siberia o Nunavut debido al horrible clima de -50 °C que tienen que soportar. Pero la persona siberiana o inuit no siente que está sufriendo en absoluto; el clima frío es normal para ellos. Saben cómo sobrellevarlo, y su gente ha prosperado en esas condiciones durante miles de años.
Por el contrario, es posible que se compadezcan de la persona de Sri Lanka que tiene que lidiar con un calor opresivo y pegajoso y con mosquitos del tamaño de rottweilers.
Esto también se aplica a sentir lástima por las personas porque no tienen acceso a las mismas posesiones materiales o experiencias que tú.
No hay dos personas que experimenten nada de la misma manera. Lo que hace feliz a una persona será increíblemente aburrido o incómodo para otra, y viceversa. Lo mismo ocurre con las circunstancias de la vida y los diferentes tipos de realización personal.
¿Alguna vez alguien ha intentado hacer algo bueno por ti para animarte, pero lo que te ofreció fue algo que los hizo sentir mejor a ellos, en lugar de lo que a ti te gusta?
Quizás te trajeron helado aunque no te gustan los dulces, porque eso es lo que los hace felices. No pueden concebir que a alguien no le gusten las mismas cosas que a ellos y, como esto les brinda consuelo, también debe brindar consuelo a los demás.
De manera similar, si bien es posible que te sientas incómodo si no estás rodeado de comodidades, eso no significa que los demás sientan lo mismo.
Por ejemplo, tuvimos un apagón masivo hace un tiempo y no tuvimos electricidad ni agua corriente durante aproximadamente una semana.
Los amigos se acercaron para expresar su simpatía por nuestras luchas, y muchos de nuestros vecinos abandonaron el área para irse a quedar con familiares en la ciudad antes de volverse locos por la falta de acceso a Internet.
Mientras tanto, armamos una estufa con bloques de cemento, filtramos agua del río y disfrutamos de una semana dichosa sin el zumbido de los dispositivos electrónicos.
Tener esto en cuenta puede ser de gran ayuda para no sentir lástima por los demás todo el tiempo.
Es posible que sientas lástima por las personas que viven en chozas de barro, así como por sus hijos que no tienen una habitación llena de juguetes como la tuya. Mientras tanto, es muy posible que sientan lástima por la vida que pasas atrapado detrás de una computadora, lidiando con pagos de hipoteca y síndrome del túnel carpiano. Simplemente están bien con lo que tienen (o no tienen, para el caso).
2. Pídeles más detalles en lugar de asumir.
Es posible que te compadezcas de los demás porque asumes que están sufriendo, según tus propias preferencias y perspectivas personales.
Por ejemplo, puedes trabajar con alguien que traiga el mismo sándwich triste y un trozo de fruta para almorzar todos los días. Como nunca lo cambian, puedes deducir que no les va bien financieramente y, por lo tanto, tienen que repetir esa comida.
Alternativamente, si es su pareja o cónyuge quien les prepara el almuerzo, puedes pensar que su pareja no los ama lo suficiente como para cambiar el menú de vez en cuando.
Esa es una narrativa personal que estás proyectando sobre otra persona.
En lugar de asumir, intenta preguntar. Puedes descubrir que este es el almuerzo favorito de tu compañero de trabajo en todo el mundo y que su pareja los ama tanto que lo preparan absolutamente perfecto para ellos todos los días. Alternativamente, pueden decirte que tienen sensibilidades dentales, alergias alimentarias o problemas con las texturas de los alimentos y que estos son “alimentos seguros” para ellos.
Cuando descubrimos la verdad sobre una situación, arroja luz sobre lo que podríamos haber asumido que era algo muy diferente.
3. Determina por qué te sientes superior a aquellos de los que te compadeces.
En general, las personas que sienten lástima por los demás sienten en algún nivel que quienes están apiadando son inferiores. Incluso si no lo hacen conscientemente, ven a esas “personitas” como inferiores a ellos porque no tienen la misma cantidad de dinero, posesiones materiales, posición social, atractivo, etc.
Cuando y si sientes lástima por alguien porque no tiene tus ventajas, pregúntate si todavía te compadecerías de él si las ventajas que tienes actualmente desaparecieran de repente.
¿Qué pasaría si perdieras tu trabajo y todas tus posesiones materiales? ¿Seguirías sintiendo lástima por la persona que actualmente tiene menos que tú? ¿O envidiarías sus muebles descoloridos y su pequeño apartamento porque solo tienes un saco de dormir y una tienda de campaña? ¿Qué tal si pierdes tu posición social debido a un error o si tu apariencia se desvanece? ¿De quién te compadecerías entonces?
Tómate un momento para pensar realmente en eso, porque el conocimiento de ese tipo de mentalidad realmente lleva a casa el sentimiento de superioridad que puede estar arraigado en ti. Si ayuda, considera usar una pulsera mala (una pulsera de cuentas que es una versión más pequeña de una mala) u otro recordatorio físico que puedas tocar y meditar cuando y si surjan estos pensamientos.
Piensa en ellos como piedras de toque literales que te devuelven al momento presente y a la conciencia de que la vida de cualquiera puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos. Lo que te da lástima hoy puede estar fuera de tu alcance mañana, y viceversa.
4. Ten en cuenta que ellos pueden tener privilegios que tú no tienes.
Mientras te compadeces de los demás porque no han tenido tus ventajas, es posible que se apiaden de ti por razones similares. Aquí estás tú, saltando alegremente pensando que lo tienes mucho mejor que ellos, pero es posible que tengan innumerables cosas buenas en su vida con las que tú luchas.
Por ejemplo, puedes estar acomodado financieramente, pero no tienes una conexión cercana con tu familia. Por el contrario, pueden tener dificultades financieras, pero tienen una gran familia unida y extensa que ofrece apoyo y alegría.
Todos tienen algún tipo de privilegio o beneficio que otros no tienen, y viceversa. Una persona puede haber sido extraordinariamente fértil mientras que otra tuvo que recurrir a la fertilización in vitro para concebir un hijo. Otra puede haber tenido el beneficio de una educación de élite, mientras que otra tiene mucho mejor salud física.
Es fácil asumir que lo tienes mejor que los demás a simple vista, pero lo contrario puede ser cierto. Como resultado, nunca debes sentirte mal porque otros no comparten tus privilegios; es probable que estén perfectamente bien con lo que tienen.
5. Recuerda que las dificultades son necesarias para el desarrollo personal.
Sentir lástima por las personas que sufren no es algo malo, ya que demuestra que tienes una gran compasión y empatía. También puedes sentirte atraído a tomar medidas para aliviar dicho sufrimiento (como se mencionó anteriormente), aunque las acciones que puedas tomar dependerán de cada situación.
Si bien ayudar a los demás puede ser beneficioso para muchas personas, también es importante aprender a reconocer cuándo alguien que sufre realmente necesita ayuda y cuándo dicho sufrimiento es una parte vital de su desarrollo personal.
He aquí una verdad que es difícil de aceptar para la mayoría de las personas: es solo a través de las dificultades que las personas pueden desarrollar resiliencia.
Una persona que no experimenta ningún tipo de dificultad no puede cultivar mecanismos vitales de afrontamiento que necesitará para los desafíos que inevitablemente experimentará a medida que avanza en la vida. Es posible que queramos evitar que otros sientan dolor o miedo porque no queremos que sufran, y eso es muy noble. Pero el dolor es parte de la vida, y si no aprenden a lidiar con él de forma saludable, los incapacitará cuando aparezca.
De manera similar, la mayoría de las personas solo desarrollan una empatía real por los demás después de haber experimentado circunstancias similares. Aquellos que han pasado por dificultades suelen ser los más adecuados para ayudar a otros que están pasando por lo mismo.
Además, quienes han pasado hambre suelen ser los que terminan siendo increíblemente generosos a la hora de donar a los bancos de alimentos o cocinar para los necesitados.
6. Aprende a protegerte.
Hablamos de esto anteriormente en el artículo. Si eres un empático que se ve fácilmente afectado por el sufrimiento de otras personas, entonces es importante que te protejas. Como no puedes simplemente decidir dejar de ser empático, tendrás que tomar algunas medidas para evitar verte abrumado.
Cuando sepas que vas a estar en un lugar donde estarás expuesto a quienes están pasando por un momento difícil, intenta tomar medidas para evitarlo por el bien de tu propio bienestar.
Por ejemplo, puedes escuchar música a través de auriculares o AirPods para distraerte de sus emociones. Usa gafas de sol si lo necesitas como una especie de campo de amortiguación para que las imágenes no sean tan nítidas, etc.
También puedes intentar visualizar una burbuja de calma a tu alrededor en todo momento. Haz que esta burbuja sea tan grande o tan pequeña como quieras, y trata de evitar que otros entren en sus límites. Esta se convierte en tu “armadura de luz” y está diseñada para protegerte de la energía y las emociones de los demás para que no puedan hacerte daño.
Esto no es realmente diferente a ponerse un impermeable y botas si te aventuras bajo la lluvia. Si significa que realmente serás funcional por el resto del día en lugar de llorar en el baño de la oficina, entonces haz lo que tengas que hacer.
Otra forma de protegerte de la sobrecarga de empatía es reducir el uso de las redes sociales. En cada momento, hay muchas personas que están lidiando con dificultades inmensas, y el desplazamiento de la fatalidad solo hará que tu naturaleza empática se acelere. Si te encuentras demasiado herido por toda la tristeza y el sufrimiento que hay en el mundo, da un paso atrás.
Prepara té, pon algo de música que te inspire, haz yoga y medita para volver al momento presente. El peso del mundo no es tuyo, y tienes todo el derecho a alejarte de él cuando lo necesites por el bien de tu propia cordura.
Aquí es donde reiteramos que el cuidado personal no es egoísta. De hecho, es vital para nuestra propia supervivencia.
7. “El dolor es inevitable, pero el sufrimiento es opcional”.
No hay un solo ser sintiente en este planeta que no experimente dolor en algún momento de su vida. Pero el dolor no tiene por qué conducir al sufrimiento. Esta es la enseñanza esencial de las cuatro nobles verdades del budismo.
El dolor se presenta de innumerables formas diferentes y puede variar desde perder la casa hasta enfermarse o lesionarse. La muerte también es inevitable, y a menudo también hay dolor asociado con ella, ya sea una enfermedad lenta que causa el propio fin o el dolor que conlleva perder a los seres queridos.
Cuando reconocemos esta inevitabilidad, podemos aprender a aceptar el dolor e incluso a apoyarnos en él, en lugar de tratar de evitarlo a toda costa. A menudo es la aversión misma la que causa el mayor sufrimiento. Como tal, es posible que tengas aversión al dolor que está sufriendo otra persona, mientras que ella ha hecho las paces con él.
8. Mira primero tu propia casa.
A menudo es mucho más fácil sentir lástima por los demás y querer ayudarlos a arreglar sus vidas que centrar la atención hacia adentro y resolver los propios problemas.
Con bastante frecuencia, las personas se fijan en todas las cosas que van mal en la vida de otras personas para poder evitar lidiar con su propio desorden. Probablemente hayas visto este tipo de proyección antes. Las personas en relaciones terribles pueden intentar “ayudar” a otros a arreglar sus matrimonios rotos. O una persona con varios problemas de salud propios podría tratar de remediar las dolencias de sus amigos y familiares.
En lugar de sentir lástima por los demás, lleva tu enfoque de regreso a tu propia vida. Puede que haya platos sucios en el fregadero de tu amigo, pero las telarañas en tu cocina también podrían necesitar un poco de atención, ¿verdad?
9. Toma medidas para ayudar.
En general, la lástima (o sentir lástima por los demás) es un deporte de espectadores. Implica que la persona que siente lástima es superior a la que está siendo compadecida. Es poco probable que puedan hacer algo sobre el sufrimiento de la otra persona, así que hacen una mueca, se sienten mal por un momento y siguen adelante.
En contraste, la compasión empuja a uno a tomar medidas para ayudar en su lugar. Trae a todos al mismo nivel como seres humanos y nos inspira a intentar aliviar el sufrimiento, si podemos.
Si te encuentras con un grupo vulnerable que realmente está sufriendo, no solo lidiando con problemas que encuentras difíciles, entonces una de las mejores maneras de dejar de sentir lástima por ellos es tomar cualquier medida que puedas para aliviar dicho sufrimiento. Esto tiene el doble beneficio de aliviar el horror que están experimentando y aligerar tu corazón en términos de sentirte mal por ellos.
Cada uno de nosotros tiene la capacidad de hacer algo bueno en el mundo, incluso con recursos limitados. Por ejemplo, no tienes que donar dinero todos los días para ser una buena persona si tienes pocos medios personales, pero si tienes un par de dólares de sobra, puedes destinarlos a una causa que te interese.
De manera similar, si tienes una habilidad de la que alguien más puede beneficiarse, considera darle un buen uso para ayudarlos.
Preguntas frecuentes sobre el sentimiento de lástima por los demás
¿Por qué siento lástima por los demás?
Experimentar lástima por los demás puede deberse a varias razones. Una posible causa es la empatía, que te hace sentir el dolor de los demás como si fuera el tuyo. Otra razón es la culpa por los privilegios, como tener una vivienda cómoda mientras otros luchan por conseguirla. También podrías sentir lástima por los demás debido a conceptos erróneos o percepciones distorsionadas sobre sus necesidades y circunstancias.
¿Cómo puedo evitar sentir lástima por los demás todo el tiempo?
Hay varias estrategias que puedes emplear para reducir la sensación de lástima por los demás:
Recuerda que pueden no estar sufriendo como tú crees: Las personas tienen diferentes valores y prioridades, por lo que lo que te causa dolor puede no afectarles del mismo modo.
Pregúntales por más detalles en lugar de asumir: Hacer preguntas puede ayudarte a comprender mejor su situación y abordar cualquier concepto erróneo.
Determina por qué te sientes superior a ellos: La sensación de lástima a menudo implica un sentimiento de superioridad. Examina tus propias ventajas y considera si seguirías sintiendo lástima si las perdieras.
Reconoce que todos tienen privilegios y desventajas: Todos tienen algo que otros no tienen. Concéntrate en los aspectos positivos de tu propia vida en lugar de compararla con la de los demás.
Recuerda que las dificultades son necesarias para el crecimiento personal: Las experiencias difíciles brindan oportunidades para desarrollar resiliencia y empatía.
Aprende a protegerte: Si eres una persona empática, toma medidas para protegerte de la sobrecarga emocional, como escuchar música o crear una “burbuja” de calma a tu alrededor.
Aborda tus propios problemas: En lugar de centrarte en los problemas de los demás, presta atención a tus propias necesidades y desafíos.
Emprende acciones para ayudar: La compasión implica ayudar a quienes sufren. Considera participar en actividades filantrópicas o utilizar tus habilidades para marcar una diferencia en la vida de los demás.
